Met veel hysterie stond Alicia Keys gisteren op een podium vol bekende muzikanten te schreeuwen dat “FOR THE FIRST TIME EVAHR!” een muziekdienst in handen is van de artiesten zelf. Tidal moet gaan concurreren met Spotify, maar probeert dat vooral door in een soort bizarre slachtofferrol te kruipen. Want Jay Z en Kanye West, voorlopers in de Tidal-mars, verdienen via Spotify nét niet genoeg geld om een vierde miljoenenvilla op de Bahama’s te kopen.

Ik vroeg mij na de persconferentie waarin (de herlancering van) Tidal uit de doeken werd gedaan vooral één ding af: wat zit er in voor mij? Verrassend weinig, zo blijkt. Tidal belooft lossless geluidskwaliteit en in de video hieronder leggen ze uit wat dit precies is.

Oké, meer en beter geluid dus. Maar ik heb best redelijke speakers inclusief subwoofer op mijn laptop – en daarnaast prima Sennheiser in-ear oordopjes – en eerlijk gezegd hoor ik nul-komma-niks verschil tussen de twee fragmenten. En dat is toch waar ik zelf het meeste naar Spotify luister. Maar zelfs op de dure Yamaha geluidsset waar de televisie en platenspeler op aangesloten zijn, is het hoorbare verschil minimaal. Niet genoeg om pakweg het dubbele te betalen ten opzichte van Spotify, in ieder geval.

Want dat is waar Tidal na de persconferentie vooral over lijkt te gaan; arme artiesten die niet genoeg uitbetaald krijgen via Spotify. Nu weet ik dat de royalty’s daar inderdaad bijzonder laag zijn. Flink minder dan een cent per beluisterde nummer, zo uit m’n hoofd. En daar worden in veel gevallen dan eerst managers en platenlabels van betaald. En als je als relatief onbekende band slechts enkele duizenden ‘plays’ per maand krijgt, dan wordt je daar niet rijk van, nee. Dus dat kleinere artiesten betere rechten eisen dan ze bij Spotify krijgen, vind ik ergens wel terecht. Ik heb dan ook veel sympathie voor artiesten die hun eigen verdienmodel bedenken door nummers en albums direct aan hun luisteraars te verkopen. Of dat nu via Kickstarter of een platform als Patreon is.

Maar dat zijn juist weer niet de artiesten die gisteren vertegenwoordigd werden op het podium. Want daar stonden bijvoorbeeld Rihanna, Madonna, Kanye West, en Deadmau5, aangevoerd door Jay Z en een zorgvuldig uitgekiend social media-offensief. Verschillende muziekgenres waren zogezegd vertegenwoordigd door de crème-de-la-crème van de industrie. Als rock/metal-fan vroeg ik mij – naast het eerder genoemde vraagstuk – echter af wie mij dan vertegenwoordigde. Coldplay. Wij kregen Coldplay. Ohja, en Jack White. Hij stond ook op het podium. En dat doet een beetje pijn. Want als ik dacht dat iemand begreep hoe je tegenwoordig wél muziek moet verkopen, was hij het. Artiesten moeten snappen dat ze geen CD’s meer verkopen, ze moeten een performance verkopen. Geef mij een reden om naar je show te komen, die CD is bijzaak. En dat bewees Jackie vorig jaar op Roskilde toen hij op het laatste moment Drake verving als festivalfinale. In de snijdende wind verzorgde hij met zijn band een dijk van een show. En diezelfde zomer lanceerde hij ook nog een extra super deluxe limited special edition LP van zijn album Lazaretto. Met geheime tracks, hologrammen en verborgen foefjes is dat een must-have voor vinylliefhebbers en dus stond hij maandenlang bovenin de verkooplijsten van platenzaken. Zo verkoop je muziek. De inkomsten van Spotify zijn een extraatje. En in het geval van deze artiesten is dat alsnog een extraatje waar Fred Teeven of het bestuur van ABN Amro jaloers op zouden zijn.

Giel Beelen zei vanmorgen op 3FM dat Tidal misschien wel het einde van Spotify betekent. Maar dat betwijfel ik ten zeerste. De enige manier waarop ik dat zie gebeuren, is als alle artiesten die gisteren op het podium stonden nu – in navolging van Taylor Swift – hun muziek van Spotify trekken en dit exclusief aanbieden op Tidal. En eerlijk gezegd verwacht ik dat consumenten dan eerder weer naar de torrents grijpen dan dat ze massaal overstappen naar de muziekdienst van Jay Z & Friends. Dus vooralsnog is Tidal vooral duurder. En waarom zou ik als consument moeten opdraaien voor nog meer miljoenen op de bankrekening van al lang doorgebroken artiesten? De belangen van de artiest staan centraal bij Tidal, in plaats van de belangen van de consument. “You can’t make it to what we’ve accomplished, without having that love for music”, zegt Jay Z in het tenenkrommende promofilmpje hierboven. Nee, beste Shawn, jij bent hier gekomen dankzij je fans. En met Tidal komen die fans op de tweede plaats.