Soms kan een actiefilm heerlijk zijn. Verstand op nul en gaan. Maar als de personages in de film zelf ook hun verstand op nul zetten, is het ineens een stuk minder amusant. The Transporter Refueled vond ik bijvoorbeel helemaal niet leuk. Gelukkig zijn dat wel de leukste recensies om te schrijven.
Frank Martin is terug! Wie dat is? Frank is de hoofdpersoon in de Transporter serie en hij werd drie films lang gespeeld door Jason Statham. Een prima setje actiefilms dat het niet moest hebben van het diepgaande verhaal of boeiende personages, maar toch zeer zeker vermakelijk was. Na zeven jaar is bedenker Luc Besson (Taken, Léon the Professional) terug met een herintroductie van Frank. Worden we daar blij van? Nee.
Jason Statham is vervangen door Ed Skrein. Hij is die vage gast die in seizoen vier van Game of Thrones probeerde Daenerys te versieren, maar uiteindelijk vervangen werd door onze eigen Michiel Huisman. Naar verluidt verliet Skrein de opnames van Game of Thrones zodat hij The Transporter Refueled kon maken. Daar heeft hij ongetwijfeld veel geld mee verdiend, maar artistiek gezien is het waarschijnlijk niet de verstandigste carrièrekeuze.
Dat begint al bij zijn personage. Skrein heeft niet alleen een kop als een blok beton; zijn personage Frank heeft ook ongeveer evenveel persoonlijkheid en emotionele diepgang. Na anderhalf uur racen, vechten en schieten kon Frank Martin mij nog steeds helemaal niet boeien. Net als zijn tegenspelers, overigens.
De plot van Refueled draait om een slachtoffer van mensenhandel die na jaren misbruik wraak wil nemen op haar pooier door hem en zijn handlangers te beroven van hun miljoenen. Zij doet dit met behulp van drie van haar volledig inwisselbare vriendinnen. En met behulp van Frank dus. Deze vier dames zijn zo oppervlakkig dat ook hun wel en wee mij volledig koud liet. Zo presteert één van deze ganzen (vraag me niet welke) het tijdens een grote roofpartij te roepen: “I’m not sure if I trust this guy!”.
Wacht even. Wat? This guy heeft jullie al drie keer geholpen een heist te plegen en heeft in alle drie de situaties een vitale rol gespeeld, maar nu bedenk jij je dat je toch niet helemaal sure bent dat je hem vertrouwt!?
En ze is niet de enige. The Transporter Refueled zit vol met domme personages die de meest domme uitspraken doen op de domste momenten. Weet je wat zo mooi is aan een film als Mad Max: Fury Road? Dat iedereen gewoon z’n smoel houdt op de momenten dat je van de actie wil genieten. En een scène eindigen met een slechte one-liner en aanzwellende muziek, daar kom je één keer mee weg. Maar niet als je alle scènes daarmee laat eindigen. Alle personages naast Frank en zijn vader Frank (ja, echt) zijn bovendien afkomstig uit Frankrijk of Rusland en praten met een accent dat zo dik is aangezet dat je je lepel er rechtop in kan zetten.
Maar dat was allemaal nog niet zo erg geweest, als de actie strak in beeld wordt gebracht. Mad Max: Fury Road (daar is ‘ie weer) heeft dit jaar al laten zien hoe mooi dit kan zijn. Helaas is dat dus ook al niet het geval. Achtervolgingsscènes bestaan bijvoorbeeld voor de helft uit shots van Skrein die stoïcijns in zijn zij- of achteruitkijkspiegel kijkt en voor de andere helft uit auto’s die een driedubbele flikflak maken zodra ze een stoeprandje raken.
Franks tegenstanders bieden dan ook te weinig tegenstand om voor spektakel te zorgen. Zo schakelt onze held twee bad guys tegelijk uit met een plastic reddingsboei, gebruikt hij drie keer een gasfles/brandblusser om aanvallers buitenspel te zetten en houdt hij drie schurken tegelijk bezig met een stel ladekastjes. Of wat te denken van de motoragenten, die tijdens een achtervolging recht op de gigantische Audi van Frank inrijden? Heb je die politiebadge bij een pak vanillevla gekregen?
Zelfs de uiteindelijke eindbaas van de film heeft weinig om het lijf. Arkady Karasov– zoals de uiteraard Russische gangster heet – is eigenlijk vooral een rijke pooier/mensenhandelaar die op zijn jacht in de Middellandse zee naar dansende vrouwen in bikini kijkt. Hij biedt Frank en zijn vier dames tot aan het slotstuk weinig tot geen tegenstand en zelfs dan bestaat zijn tactiek vooral uit vluchten in plaats van vechten.
Conclusie
The Transporter was ooit een vermakelijke serie actiefilms, maar daar komt met The Transporter Refueled per direct een einde aan. De personages zijn oliedom en hebben de emotionele diepgang van een aardappel, de actie is suf en wordt niet spannend in beeld gebracht en Ed Skrein weet als Frank Martin geen moment te boeien.
Teksten van Thijs 
Ook een mening? Drop hem hier!